87e congrès général de l'UPA : Marcel Groleau accède à la présidence. Pierre Lemieux de Cap-Saint-Ignace demeure vice-président

QUÉBEC, le 1er déc. 2011 /CNW Telbec/ - M. Marcel Groleau, producteur laitier de Thetford Mines, accède aujourd'hui à la présidence générale de l'Union des producteurs agricoles (UPA), soit au terme du 87^e congrès général de l'organisation se déroulant depuis mardi à Québec. M. Groleau prend ainsi le relais de M. Christian Lacasse, président général depuis décembre 2007.

« Nous devons travailler tous ensemble, tant du côté des producteurs que du côté des gouvernements, pour redonner confiance au secteur agricole. Pour y arriver, il est impératif de reconnaître l'apport économique de l'agriculture, comme on le fait pour d'autres secteurs, de voir son soutien comme un investissement assurant la vitalité de tous les maillons de la chaîne agroalimentaire et de réunir les conditions en vertu desquelles nos entreprises pourront continuer d'investir, de créer des emplois et de participer à la pérennité économique de nos régions », a déclaré le nouveau président général de l'UPA.

« Sans nier que certains secteurs de production se portent bien, il reste que près du tiers des entreprises agricoles, surtout dans le secteur des viandes, des petites céréales et de la forêt, vivent une situation difficile à divers degrés. Pour traverser cette crise, ces producteurs doivent pouvoir compter sur des programmes de gestion des risques flexibles et financés à la hauteur des besoins. On a du travail à faire de ce côté, producteurs, gouvernements et partenaires, pour relever ensemble le filet de sécurité. L'agriculture doit être vue pour ce qu'elle est : un investissement rentable, au même titre que d'autres secteurs appuyés par l'État comme l'aluminium ou les jeux vidéo », a continué M. Groleau, précisant que les producteurs ne veulent plus être perçus comme étant à la remorque de l'État, mais plutôt comme ceux qui tirent l'économie du Québec et celle des régions. « On est prêt pour un véritable Plan agricole au Québec », a-t-il résumé.

Pour le nouveau président général de l'UPA, « nous devons aussi, au cours des prochaines années, insister sur le caractère démocratique et représentatif de l'Union. Au Québec, tous secteurs confondus, l'UPA est sans aucun doute l'organisation qui consulte le plus ses membres et ses partenaires, en région comme dans les différents secteurs de production. Chaque décision est le fruit d'un consensus fort, mûrement discuté et réfléchi, ce qui est tout à l'avantage de nos interlocuteurs. Seule l'accréditation unique permet un tel point de vue consensuel sur l'ensemble des dossiers touchant le monde agricole ». Selon M. Groleau, « l'Union est un facilitateur pour l'État. Seule une organisation accréditée a permis d'établir le système de traçabilité qu'on connaît, de s'engager dans la protection de l'environnement et dans le développement durable ».

M. Marcel Groleau occupait la fonction de président de la Fédération des producteurs de lait du Québec (FPLQ) depuis 2004. Administrateur au conseil d'administration de la FPLQ depuis 1992 à titre de président du Syndicat des producteurs de lait de Québec, il a successivement occupé les postes de deuxième et de premier vice-président de la Fédération de 1994 à 2004. M. Groleau était, de 2005 à 2009, et depuis juin 2011, membre du comité exécutif de l'UPA.Pour le seconder, les délégués ont réélu M. Pierre Lemieux à la première vice-présidence et M. Denis Bilodeau à la deuxième vice-présidence de l'organisation.

M. Lemieux est producteur de lait, producteur acéricole et producteur forestier à Cap-Saint-Ignace, près de Montmagny. Premier vice-président de l'UPA depuis décembre 2007, il est également membre du comité exécutif depuis 2002. Il a occupé la fonction de président de la Fédération des producteurs acéricoles du Québec de 1993 à 2007.

M. Bilodeau, quant à lui, est producteur de bovins, de porcs et de grandes cultures à Warwick, dans les Bois-Francs. Membre du comité exécutif de 2001 à 2005, il occupe la fonction de deuxième vice-président de l'UPA depuis décembre 2005. Il a également occupé la présidence de la Fédération régionale de l'UPA du Centre-du-Québec de 1995 à 2005.

Les délégués ont par ailleurs témoigné leur appréciation au président sortant qui, durant son mandat, a dirigé les destinées de l'organisation au travers une importante remise en question gouvernementale des grands piliers agricoles québécois (rapport Pronovost sur l'avenir de l'agriculture et de l'agroalimentaire québécois, rapport Saint-Pierre sur la redéfinition des programmes de soutien en agriculture, rapport Ouimet sur l'avenir du territoire agricole, Livre vert pour une politique bioalimentaire, etc.). La présidence de M. Lacasse coïncide aussi avec une vision renouvelée de l'avenir (Le pouvoir de se nourrir), se traduisant par une agriculture réalisée par une multitude de fermes, ancrées dans toutes les régions, fournissant à la population des aliments sains, produits dans une perspective de développement durable et d'équité. Mentionnons finalement l'importante mobilisation en vue d'assurer le maintien de l'assurance-stabilisation et de combattre diverses décisions déstructurantes de La Financière agricole du Québec (25 %).

M. Christian Lacasse, rappelons-le, est producteur de lait à Saint-Vallier-de-Bellechasse, près de Montmagny. Il a été président de la fédération régionale de l'UPA de Lévis-Bellechasse de 1990 à 1997 ainsi que premier vice-président de l'UPA de 1997 à 2005. Il occupait la présidence de l'UPA depuis décembre 2007.

Soulignons finalement que des élections aux postes de dirigeants généraux de l'UPA se tiennent à tous les deux ans au terme du congrès général de l'UPA. Pour briguer un poste d'élu dans l'organisation, il faut obligatoirement être agriculteur ou agricultrice.