Camps de jour municipaux en péril

Chaque été, plus de 275 000 enfants à travers le Québec prennent part aux camps de jour municipaux, un service devenu essentiel pour de nombreuses familles. 

Ces camps offrent bien plus qu’un simple encadrement estival puisqu’ils contribuent à l’inclusion sociale, à l’épanouissement des jeunes et à l’équilibre travail-famille. Pourtant, l’avenir de ces camps est aujourd’hui menacé.

L’Union des municipalités du Québec, l’UMQ, tire la sonnette d’alarme. Selon l’organisation, le financement actuel est loin de suffire à répondre à la demande, particulièrement en ce qui concerne l’accompagnement des enfants ayant des besoins particuliers. Deux municipalités sur trois rapportent une hausse des inscriptions d’enfants nécessitant un accompagnement spécialisé, avec des coûts qui auraient doublé depuis 2022. Malgré les efforts des villes, les subventions gouvernementales ne couvriraient qu’environ 25 % des besoins réels.

Chaque année, seulement 6 millions de dollars sont alloués à l’ensemble du Québec pour soutenir ces services. Bien que le ministère responsable du Sport, du Loisir et du Plein air ait récemment annoncé une aide financière additionnelle, l’UMQ juge cette contribution insuffisante. L’organisation rappelle que les municipalités, déjà confrontées à une pénurie de personnel qualifié, ne peuvent assumer seules cette pression financière croissante.

Pour garantir l’accessibilité et la qualité des camps de jour à long terme, l’UMQ presse le gouvernement de bonifier considérablement son soutien financier. Elle propose la création d’un volet spécifique de financement pour les programmes d’accompagnement, intégré au Programme d’aide financière au loisir des personnes handicapées. L’UMQ recommande également un meilleur arrimage entre les services scolaires et les camps de jour, afin d’assurer un continuum de soutien pour les enfants vulnérables.

Une autre demande a été formulée par l’Union soit celle de consulter les municipalités dans l’éventualité de la création d’un répertoire des camps de jour, et prévoir les fonds nécessaires à sa mise en œuvre.

Depuis plus d’un siècle, l’UMQ représente les gouvernements de proximité du Québec. Aujourd’hui, elle lance un appel clair : pour que les camps de jour municipaux continuent de jouer leur rôle crucial, un véritable partenariat avec le gouvernement est indispensable.