Michel Chassé-L'OIE BLANCHE
La nouvelle tant attendue des amateurs s'est confirmée mercredi dernier en conférence de presse: la Ligue de Hockey Côte-du-Sud débutera ses activités le 5 octobre prochain alors que cinq équipes s'affronteront dans un calendrier régulier de 16 parties. Il s'agit du 95 de Saint-Jean-Port-Joli, des Forestiers de Saint-Pamphile, des Seigneurs de La Pocatière, de l'Impérial de Saint-Pascal et de la formation de Saint-Damien.
Les cinq gouverneurs de la LHCS se trouvaient au Centre Rousseau de Saint-Jean-Port-Joli mercredi dernier pour expliquer les tenants et aboutissants de cette ligue fédérée de hockey compétition adulte avec contact.
Afin d'éviter la surenchère, chaque franchise recrutera dans un territoire bien défini d'environ 12 000 personnes et devra faire approuver son alignement par les quatre autres formations. Seule exception, la concession de Saint-Pamphile pourra aligner sept joueurs de la Ville de Montmagny, lesquels devront cependant recevoir la bénédiction des autres gouverneurs.
Pour s'aligner avec une équipe, le joueur devra être né ou résider dans son territoire. Advenant qu'un joueur ait vu le jour à Saint-Pamphile et réside aujourd'hui à La Pocatière, son lieu de naissance primera sur sa ville d'adoption, de sorte qu'il devra évoluer pour les Forestiers, à moins d'une entente approuvée par la ligue.
Pour Éric Lemelin, gouverneur de l'Impérial, il est clair que la LHCS ne sera pas une ligue de spectacles ou de bagarres: «Nous allons être plus sévères, entre autres pour les coups de bâton» a-t-il lancé. Bien au contraire, M. Lemelin considère cette nouvelle ligue comme une belle porte d'entrée pour les juniors de la région. Toutefois, il n'est pas question de nuire au circuit junior: «Un jeune joueur pourra être affilié, mais il devra jouer junior avant. Seuls les athlètes de 21 ans auront le choix entre continuer leur stage junior ou faire le saut dans la LHCS» de préciser M. Lemelin.
À l'exception de quelques dédommagements laissés à la discrétion de chaque organisation, comme le remboursement d'essence, les hockeys payés, des rabais sur des pièces d'équipement, il n'est pas question de payer les joueurs afin d'éviter l'éclatement des budgets.
Chaque club disputera donc 16 matchs de 60 minutes. Si le pointage est égal après trois périodes, il y aura une prolongation de 5 minutes suivie si nécessaire de tirs de barrage.
Les parties se dérouleront les vendredis soir et dimanches après-midi, sauf à Saint-Pamphile où elles auront lieu le samedi soir au lieu du vendredi.
Les séries demi-finale et finale seront des 4 de 7. Mais comme la ligue compte cinq formations, on étudie la possibilité d'opposer les détenteurs des 4e et 5e places dans une série 2 de 3 pour déterminer celui qui accédera à la semi-finale.
La LHCS portera le nom de son commanditaire officiel, soit la Ligue de Hockey Côte-du-Sud le Placoteux.
Le prix d'entrée aux parties s'élèvera à 5$ pour les adultes et 3$ pour les étudiants.
Photo: Les cinq gouverneurs ont travaillé à l'unisson pour voire éclore la LHCS. De gauche à droite, on reconnaît Jean-Philippe Cloutier du 95 de Saint-Jean-Port-Joli, Vincent Drouin de Saint-Damien, Éric Lemelin de l'Impérial de Saint-Pascal, Luc Paris des Forestiers de Saint-Pamphile et Daniel Pelletier des Seigneurs de La Pocatière. Si on tarde à connaître le président de la ligue, ce qui devrait se faire sous peu, on sait déjà que Gerry Lord veillera sur la trésorerie. Deux équipes ont choisi leur entraîneur: Sébastien Bourget dirigera la formation de Saint-Damien et Yvon Moreau fera de même à Saint-Pamphile.
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