Michel Lemieux - Chroniqueur
Dans le merveilleux monde du sport les grands débats se multiplient à volonté et s'éternisent.
Qui a été le meilleur? Qui est le meilleur?
Les discussions tournent toujours autour de ce genre de question.
Mais jamais elles ne font l'unanimité.
Probablement parce que personne ne détient la vérité absolue.
Dans leur argumentation, trop souvent poussée par la partisanerie, les amateurs et les analystes tombent dans l'exagération.
C'est malheureux lorsque ces opinions viennent d'observateurs payés pour donner l'heure juste en raison de la crédibilité qu'on leur accorde.
Sauf que parfois ces analystaes sabotent eux-mêmes l'objectivité dont ils devraient faire preuve.
Plusieurs semblent incapables d'enlever leurs lunettes roses.
On assiste parfois à des scènes loufoques.
Il n'y a pas si longtemps les acteurs du Réseau des Sports ont frôlé le ridicule lorsque unanimement ils ont proclamé haut et fort, sans la moindre hésitation, que Carey Price était le meilleur gardien de but de la Ligue nationale.
La question était claire.
Michel Bergeron, Gaston Therrien, Guy Carbonneau, et surprise Michel Therrien, quatre instructeurs de hockey n'ont laissé aucun doute sur leur verdict. Parole d'Évangile.
Vision étroite
Honnêtement je n'ai pas compris. Vraiment pas. Carey Price est l'un de mes favoris. Bizarre mais j'aime l'individu.
Je ne déteste pas non plus le hockeyeur. Mais rendons à César...
Ces ex-entraîneurs devenus commentateurs ont une vision plutôt étroite de ce qui se passe dans la Ligue nationale.
Ce soir-là, il y a eu unanimité. Aucun débat, aucune objection. Les téléspectateurs s'ennuyaient sûrement des P.J. Stock et Denis Gauthier, qui ne font pas toujours dans la dentelle au risque de déplaire à l'organisation qui leur permet de commenter au petit écran.
Carey Price est-il vraiment le meilleur gardien de la Ligue nationale?
Pas du tout. Jusqu'ici dans sa carrière il a connu trop régulièrement des hauts et des bas. Son manque de constance l'écarte de la liste des meilleurs.
Depuis trois ans qu'on lui prédit une carrière phénoménale. Il est grand temps que le gardien du Canadien cesse de fournir des performances en dents de scie.
Nous avons dressé un petit tableau, avant les matches du week-end, pour montrer combien en ce moment il y a d'excellents gardiens dans le circuit.
Pour le moment, Price ne fait pas partie de ce groupe. Il doit être dominant à tous les matches, ce qu'il n'a pas réussi à faire cette saison. Il performe trop par séquence.
En jetant un coup d'oeil sur la liste qui suit
on constate que les meilleurs gardiens ne jouent pas nécessairement pour les équipes de tête.
Dans le cas des quatre premiers, il est évident que leurs performances y sont pour beaucoup dans les succès de leur équipe.
Les autres
Puis lorsque vous descendez cette liste vous réalisez que le rang d'une équipe ne reflète pas nécessairement la qualité de leur gardien et inversement.
Au-delà de tous ces chiffres, les vrais amateurs de hockey, les analystes indépendants, sans attache à une équipe, font une évaluation assez juste des talents, des performances et de la contribution d'un joueur pour sa formation.
Est-on un peu, beaucoup, biaisé quand on se prononce de façon aussi catégorique sur la supériorité d'un athlète, alors que l'on n'a pas vu une seule fois, tout au moins, ses rivaux?
Depuis le début de la saison, Jonathan Quick avec les Kings, P.K. Rinne à Nashville et Kari Lehtonen à Dallas sont constamment louangés partout dans la ligue non seulement par les commentateurs attachés à la couverture de leur équipe, mais par tous ceux qui sont témoins de leurs exploits.
Puis quand vient le temps de parler de Ryan Miller, de Mikka Kiprusoff, de Tomas Vokoun, personne n'a besoin de connaître leurs statistiques pour reconnaître qu'ils font partie de la crème.
Dans le cas de Vokoun, par exemple, ce ne sont sûrement pas ses victoires remportées qui lui valent une certaine notoriété. Il a joué trop longtemps avec l'une des pires formations, les Panthers de la Floride.
La donne a drôlement changé. Sa nouvelle équipe, les Capitals de Washington, aspire aux grands honneurs.
Ces trois gardiens ont sans le moindre doute leur place en haut de la liste.
Carey Price se situe où dans tout cela?
Tous lui reconnaissent un immense talent. Lorsqu'il est en possession de tous ses moyens, lorsqu'il parvient à rester dans sa bulle, il rejoint les excellents gardiens.
Sauf qu'en ce moment Rinne, Quick, Lethonen, eux semblent depuis le début de la saison constamment au sommet de leur art, et ce à chaque match.
Price malheureusement, pour ceux qui l'idolâtrent, n'en est pas encore là.
Il n'est pas un mauvais gardien pour autant, mais il n'est absolument pas le meilleur.
N'en déplaise à tous ses admirateurs et anciens instructeurs.
Nikolai Khabibulin Edmonton 1.12 .960
Jonathan Quick Los Angeles 1.14 .947
Kari Lehtonen Dallas 1.75 .947
Marc André Fleury Pittsburgh 1.86 .934
Henrik Lundqvist New York 2.18 .932
P.K. Rinne Nashville 2.28 .929
Tim Thomas Boston 2.25 .924
Cam Ward Caroline 2.30 .929
Tomas Vokoun Washington 2.36 .920
Corey Crawford Chicago 2.33 .919
Mikka Kiprusoff Calgary 2.33 .919
Ryan Miller Buffalo 2.48 .922
Jose Théodore Floride 2.56 .913
Carey Price Montréal 2.59 .900
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