Le Défi natation de Berthier-sur-Mer sera de retour le 24 juin prochain, et ce, pour une 8e édition. Cet événement amical se réalise dans un contexte de défi personnel pour chaque nageur qui, secondé par un accompagnateur en kayak ou en canot, parcourra environ deux kilomètres.
Pour l?édition 2012, l?organisation est heureuse d?accueillir, à titre d?invités d?honneur, madame Francine Amyot et monsieur Michel Gagné. Le parcours inspirant de ces athlètes de Lévis encourage quiconque à relever son propre défi sportif.
Pour Francine, l?activité physique fait partie de son quotidien depuis son jeune âge. En 2000, son père devient sa source d?inspiration. En l'encourageant à un Ironman en équipe, elle a un coup de foudre pour ce sport. Francine pratique déjà le vélo et la course à pied, elle doit donc s?initier à la natation. Après quatre ans d?entraînement comprenant de nombreuses compétitions, elle s?inscrit à son premier Ironman accompagnée par son père, alors âgé de 64 ans, qui participe également à son premier Ironman en solo. Deux ans plus tard, soit en 2006, elle devient la première canadienne à participer à un double Ironman.
Quant à Michel, c'est à l'âge de 17 ans qu'il s'initie à la course à pied. Toutefois, c'est à 43 ans que l'envie de participer à un Ironman surgit. Nageant à peine deux longueurs de piscine, faisant peu de vélo et n'ayant jamais couru de marathon, il s'adonne à un plan de préparation... sur cinq ans! À 44 ans, il fit son premier marathon qui l'amena, au fil des entraînements et des compétitions, à son premier Ironman à 47 ans. Enchaînant les diverses épreuves, il réalise, en 2006, un double Ironman en Virginie où il se classe troisième sur 21 athlètes. (Rappelons qu?un double Ironman compte 7,6 km de natation, 360 km de vélo et 84,4 km course à pied.)
Au cours des neuf dernières années, ils ont participé à plus de 150 compétitions de nage, vélo, course, triathlon, Ironman et double Ironman dans différentes villes des Amériques. Néanmoins, ces athlètes aguerris allient très bien le dépassement de soi et le plaisir de participer, reflet de la philosophie du Défi natation. C?est avec une grande générosité qu'ils seront à Berthier-sur-Mer le 24 juin prochain.
L?inscription de tous les nageurs et accompagnateurs est gratuite mais, obligatoire. Les intéressés peuvent contacter Fernand Corriveau au 259-7396, Jean St-Pierre au 259-7273 ou Michel St-Pierre au 259-2006 ou à . Cette activité est organisée en collaboration avec la Corporation touristique de Berthier-sur-Mer dans le cadre des activités de la Fête de la Saint-Jean-Baptiste.
Photo: Francine Amyot et Michel Gagné à l'Ironman Cozumel à Mexico en 2010.
Source: Michel St-Pierre
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