Nées de l'imagination du photographe Jean-Sébastien Veilleux, de fabuleuses «Créatures de grève», trouvées sur le rivage, ont fait l'objet d'une exposition pendant quelques semaines au Centre GO avant de retourner au fleuve Saint-Laurent. Toutefois, malgré leur brève existence, elles auront laissé une trace indélébile dans le paysage culturel et artistique de Saint-Jean-Port-Joli, tant et si bien qu'il pourrait y avoir une suite.
Des Créatures de grève, on en comptait douze. Douze personnalités de Saint-Jean-Port-Joli qui avaient accepté de se laisser transformer à partir d'objets rejetés par le fleuve: Jean-Sébastien Veilleux lui-même, Jean-Pierre Dubé, maire de l'endroit, Pierre Bourgault, Michel Saulnier, Louise Fortin, Monique Miville-Deschênes, Yvon Gaussirand, Manon Leclerc, Chantal Caron, Marie-Claude Hains, Marie-Claude Gamache et Diane Guillemette.
Le moment venu de clore l'exposition, ces personnalités s'étaient donné rendez-vous au Centre GO pour assister à la présentation d'une vidéo qui rappelait les étapes du projet.
Tous sont ravis d'avoir participé à une expérience si originale. Pierre Bourgault, artiste de renommée internationale, ne tarit pas d'éloges: «Un grand projet, brillant et interactif, qui a suscité l'implication des gens: ça rejoint la culture port-jolienne».
Selon Anne-Frédérique Provencher, directrice générale du Centre GO, il s'agit d'une initiative marquante pour son établissement et Saint-Jean-Port-Joli: «Une belle manifestation artistique bien encrée dans la communauté».
«L'audace et la folie. Voilà ce que j'ai aimé de ce projet qui a vraiment animé Saint-Jean-Port-Joli» de renchérir Yvon Gaussirand.
Marie-Anne Lemay, une collaboratrice, a été frappée par la générosité des participants: «Ce fut un projet humain, un cadeau pour tout le monde».
Travail d'équipe
Natif d'Alma, Jean-Sébastien Veilleux a grandi en Beauce et résidé à Montréal. Photographe professionnel, comme son père, il venait souvent à Saint-Jean-Port-Joli pour se ressourcer. Amoureux de la place, il a décidé de s'y établir il y a cinq ans.
«Je fais du commercial et du portrait, mais je voulais laisser une grande place à l'art. À Saint-Jean-Port-Joli, où les gens ont une ouverture et une réceptivité qu'on ne retrouve pas ailleurs, le côté artistique de mon travail a pu débloquer. Et comme je voulais faire quelque chose pour et avec la communauté, j'ai décidé de réaliser Créatures de grèves» explique M. Veilleux.
«L'idée du projet, je l'ai eue en ramassant divers objets sur la grève. En composant avec certains de ces objets, je me suis demandé s'ils ne constituaient pas les effets abandonnés de créatures fantastiques ayant voyagé au gré des vents ou des courants marins. La cueillette est devenue motif à récits iconiques, à travers une série de douze portraits envoûtants, réalisés en studio sur des figures qu'on imagine tout droit sorties d'une mythologie archétypale. J'ai aussi voulu souligner le lien puissant qui existe entre la communauté de Saint-Jean-Port-Joli et le fleuve Saint-Laurent» ajoute-t-il. M. Veilleux insiste sur le fait que le succès de ce projet collectif a reposé sur le travail d'équipe avec ses collaborateurs, soit Eveline Des Rosiers (confection, assistance créative, maquillage), Marie-Anne Lemay (assistance créative et recherche), Marie-Claude Hains (modèle, assistance créative, design d'exposition), Jade Fortin (maquillage) et le Centre GO.
Une suite?
«Nous avons semé quelque chose. Nous avons des images très fortes qui peuvent s'exporter ou se reproduire ailleurs. Ici à Saint-Jean-Port-Joli, il pourrait y avoir une variante de Créatures de grèves, du genre ''La communauté et son fleuve'' où des résidants pourraient s'approprier un objet abandonné par la marée. Mais il n'y a rien de précis pour l'instant» de conclure M. Veilleux.
À moyen terme, on pourrait voir apparaître une publication sur le projet Créatures de grève, mais rien n'est confirmé en ce moment.
Photo : Jean-Sébastien Veilleux a créé un projet vraiment original avec Créatures de grève: «Je suis choyé d'avoir vécu cette expérience» lance-t-il.
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