En juillet 2014, Dave Noël-Bernier devenait entraîneur adjoint des Griffins de Grand Rapids, le club école des Red Wings de Détroit. Onze mois plus tard, ce Magnymontois d'origine vient de faire le grand saut dans la Ligue nationale de hockey en décrochant un poste similaire chez les Red Wings.
En juillet 2014, Dave Noël Bernier nous confiait qu'une grosse porte venait de s'ouvrir avec les Griffins: «À moi de saisir ma chance, car les Red Wings forment une excellente organisation de hockey» disait-il alors!
Faut croire qu'il l'a bien saisie, cette chance, puisque qu'il occupe désormais le poste d'entraîneur des vidéos sous les ordres de Jell Blashill, le successeur de Mike Babcock.
«Je ne pensais pas que ça viendrait si vite. Mais quand Jeff Blashill a été nommé entraîneur chef, il m'a demandé si je voulais monter avec lui à Détroit. Ce ne fut pas une décision difficile à prendre» a-t-il lancé quand nous l'avons joint par téléphone dimanche dernier.
«Quand tu ''coach'', c'est la même chose que quand tu joues. Tu rêves à la LNH, mais sans trop y croire. Mais là, je suis rendu dans la LNH avec Détroit. Faut dire aussi que j'ai travaillé fort» a-t-il ajouté.
Comme 3e assistant entraîneur, Dave Noël-Bernier s'occupera des vidéos. Il va donc étudier sur vidéo les récents matchs du prochain adversaire des Red Wings afin de livrer ses analyses aux trois entraîneurs qui oeuvreront derrière la banc. Pour le 5 contre 5, il va parler à Blashill, pour le désavantage numérique des siens à Tony Granato et pour l'avantage à Pat Ferschweiler.
Pendant les parties, Dave va suivre le jeu de la salle des entraîneurs et marquer la vidéo afin que les entraineurs et les joueurs puissent s'y référer pendant les 12 minutes qui séparent chaque période: «Par exemple, si Blashill veut revoir un but que nous avons accordé à 5 contre 5, je dois le trouver en quelques secondes».
Outre les vidéos, le Magnymontois participera également à toutes les pratiques de l'équipe sur la glace. Bref, il suivra l'équipe en tout temps.
Joueur
Excellent joueur de hockey, Dave a évolué pour les Mavericks de l'Université de Nebraska à Omaha pendant quatre ans. Il a ensuite joué comme professionnel aux États-Unis (Muskegon) et en Allemagne (entre autres pour une équipe de Munich).
Les gens de la région ont eu la chance de le voir à l'uvre en 2001-2002 alors qu'il a portait le chandail des Sentinelles des Montmagny.
Photo : Les cinq assistants entraîneurs des Red Wings, soit de gauche à droite Chris Chelios, Dave Noël-Bernier, Pat Ferschweiler, Jim Bedard et Tony Granato, travailleront sous les ordres de Jeff Blashill, le nouvel entraîneur chef de l'équipe.
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