Fin du programme casino : une décision qui nuit à l'agriculture

Des représentants du Syndicat de l'Union des producteurs agricoles de la MRC de Montmagny et de la Fédération de l'UPA de la Chaudière-Appalaches s'étaient donnés rendez-vous au Marché public de Montmagny pour déplorer la fin du Programme d'appui financier aux regroupements et aux associations de producteurs désignés, mieux connu sous le nom de programme casino.

La fin de ce programme a mis en péril plusieurs regroupements agricoles québécois qui permettaient d'améliorer la productivité, la rentabilité et la compétitivité de nombreux secteurs d'activité agricole. Il avait été créé lorsque le gouvernement du Québec avait décidé de mettre fin aux casinos forains, à la faveur de Loto-Québec.

À l’époque, ces casinos tenus lors d’expositions agricoles servaient à financer les activités des sociétés d’agriculture et des associations d’élevage. Lorsque le programme a pris fin, le 31 mars 2015, il soutenait plus de 70 associations de producteurs agricoles.

Au début de 2015, ces associations avaient appris que le programme allait être revu par le ministre de l’Agriculture du Québec, Pierre Paradis. Le financement promis a été retardé de plusieurs mois, de sorte que plusieurs de ces associations ont dû s’endetter pour passer à travers ce retard. En juin 2015, elles apprenaient la fin du programme, et les sommes qui y étaient feraient désormais partie du Plan de développement sectoriel.