En 2013, l?édifice le plus ancien de notre Municipalité atteint l?âge respectable de 250 ans. Cette longévité mérite bien que nous le regardions avec un peu de déférence. Depuis 1763 qu?il est témoin de la vie de Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud, que ses murs vibrent au rythme des événements tristes ou joyeux, civils ou religieux, collectifs ou individuels, comme à celui de celles et ceux qui l?ont habité et l?habitent actuellement.
Par sa forme architecturale, le premier presbytère de notre paroisse, s?apparente au mode de construction du régime français. Construit de pierres noyées dans le ciment, il est couvert d?une toiture à double versant, percée de deux lucarnes de chaque côté.
En 1811, cet édifice de 50? X 40?, fut allongé de 30? afin de permettre l?aménagement d?une salle paroissiale divisée en deux sections, la première pour les femmes et la seconde pour les hommes.
En 1886, le curé déménage dans un nouveau presbytère plus spacieux et celui de 1763, devenu l?ancien, nom qui lui « colle à la peau», est cédé à la Municipalité qui en transforme une partie en logements.
En 1926, aux demandes répétées des paroissiens et du curé, l?ensemble de l?édifice est transformé en une vaste salle paroissiale qui, pendant 35 ans, rassemble les paroissiens pour des spectacles de tout genre : pièces de théâtre, films, discours politiques, banquets, célébrations historiques, etc.
Après 1965, le Centre des loisirs nouvellement construit accapare toutes ces activités pendant que cette vétuste construction se dégrade graduellement et risque la démolition pendant les années 1970.
Heureusement, en fin d?année 1977, l?alerte est sonnée par monsieur Louis-Philippe Bonneau, ancien vice-recteur de l?Université Laval. Sa lettre au ministre des Affaires culturelles provoque une réaction immédiate ainsi que la création d?un comité de paroissiens sous la présidence d?un membre du Conseil des monuments et sites du Québec. Dès juin 1978, cet édifice est reconnu Monument historique et l?opération sauvetage prend forme.
Sous la présidence de monsieur Louis-Philippe Bonneau, la Société de conservation du patrimoine de Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud recherche activement des subventions qui permettront la conversion de l?ancienne salle paroissiale en 6 logements qui, depuis leur inauguration en juin 1983, font le bonheur de leurs occupants.
Le pavillon Pierre-Laurent-Bédard doit son nom au curé qui l?a fait construire. (LOB)
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