Des températures extrêmement propices en mars et avril sur l'ensemble du territoire acéricole québécois ont favorisé une magnifique production de sirop en 2013.
Sauf la semaine du 14 au 21 mars, les conditions exceptionnelles de léger gel la nuit et de dégel le jour, avec des températures excédant cependant rarement les 12 degrés, ont permis aux acériculteurs d'atteindre un niveau de production qui passera à l'histoire. Ainsi, les 42,7 millions d'entailles en production sur les 7 300 entreprises acéricoles québécoises auront produit 120,3 millions de livres de sirop, un record absolu, avec une moyenne de 2,82 livres à l'entaille. Les records précédents dataient de 2009 avec une production de 109 millions de livres et une moyenne de production à l'entaille de 2,65 livres. Cependant, il n'y a pas que la quantité qui était au rendez-vous en 2013, mais aussi la qualité. Ainsi, les rapports de classement effectués jusqu'à présent démontrent une très bonne qualité, ce qui s'explique en partie par l'absence de vague de chaleur durant la période des sucres.
«La particularité de cette année? Un temps des sucres optimal qui s'est étendu sur une relative longue période pour toutes les régions du Québec. À partir de la deuxième semaine de mars, toutes les régions étaient déjà en production, ce qui est vraiment exceptionnel, et toutes ont au moins produit jusqu'à l'avant-dernière semaine du mois d'avril, ce qui est encore plus exceptionnel. De cette façon, les acériculteurs du Bas-Saint-Laurent, à l'extrémité est du Québec, ont eu des rendements (2,96 lb/entaille) aussi élevés que leurs homologues de l'ouest en Montérégie (2,93 lb/entaille) explique M. Serge Beaulieu, président de la Fédération des producteurs acéricoles du Québec.
Réserve stratégique
À partir de 2009, à la suite des faibles récoltes successives de 2005 à 2008, la réserve stratégique progressivement constituée depuis lors avait joué un rôle de garantie d'approvisionnement dans le développement des marchés, tant au niveau canadien qu'à l'étranger. Comptant, d'un point de vue actuariel, sur un niveau jugé optimal de 39 millions de livres en début de saison, elle sera sans doute appelée à s'élever notablement en cours d'année, mais pourra désormais jouer un rôle de stabilisateur des prix en attendant les résultats des récoltes des années futures. Avec la Convention de mise en marché, la réserve stratégique est l'un des outils essentiels que les producteurs acéricoles se sont donnés au cours de la dernière décennie pour stabiliser l'approvisionnement et les prix et ainsi permettre le développement de toute la filière acéricole.
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