C’est un anniversaire bien triste en ce jour de la Toussaint 2025 : il y a exactement 77 ans aujourd’hui 1er novembre, les Magnymontois se réveillaient au son des sirènes au petit matin alors que l’église Saint-Thomas était la proie de flammes.
Selon le journal, le sinistre a éclaté dans la nuit du dimanche 31 octobre au lundi 1er novembre vers 1h45. Une employée du presbytère voisin s’est aperçue que des flammes s’échappaient du lieu de culte et donna l’alarme. Selon les dires de l’époque, des fils électriques seraient à l’origine du sinistre, quoique plusieurs hypothèses aient été considérées, dont la criminelle. «Tout n’est que ruine complète» relate le journaliste. Sachant la dévotion religieuse du temps, on peut s’imaginer la consternation générale que l’événement a causée aux paroissiens à quelques semaines des Fêtes.
Les pompiers de Montmagny reçurent l’aide des sapeurs de Lévis. Malgré leurs efforts, tout ce qui se trouvait dans l’édifice et sa sacristie a été détruit. Un grand nombre d’œuvres d’art se sont trouvées ensevelies dans les décombres. Toujours selon l’organe de presse, les pertes totales seraient de 700,000$ à 800,000$ – une somme considérable pour le temps.
Un cinéaste amateur a eu le bon réflexe de conserver sur pellicule ce triste événement. Les images qui suivent témoignent de l’imposant sinistre et des ruines que les citoyens pouvaient constater le lundi matin.
Cette église était la quatrième à être fréquentée par les paroissiens de Montmagny. Les deux premières avaient été érigées à la Pointe à La Caille (près de l’hôpital aujourd’hui, au bord du fleuve), la troisième au bord de la Rivière-du-Sud. La suivante avait été érigée en 1822. Elle brûla donc en 1948. La construction du bâtiment actuel, sur le même lieu, se fit de 1949 à 1952.
Voici la Une du Courrier de Montmagny du 6 novembre 1948 :
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