Les Gaulois de l’ITAQ et du Cégep de La Pocatière souhaitent franchir une nouvelle étape dans leur développement sportif. L’organisation a officiellement déposé sa candidature auprès du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ) afin d’obtenir une franchise de hockey collégial masculin Division 2, dont les activités pourraient débuter dès la saison 2027-2028.
Cette demande s’inscrit dans la croissance soutenue des Gaulois au cours des dernières années. Depuis 2021, l’organisation est passée de cinq à neuf équipes sportives et compte aujourd’hui plus de 170 étudiantes-athlètes et étudiants-athlètes. L’ajout d’une équipe de hockey permettrait de porter ce nombre à dix formations et de répondre à un besoin identifié dans la région.
Pour les dirigeants, le projet va bien au-delà de la simple création d’une équipe sportive.
« Ce qu’on bâtit, c’est plus qu’une équipe. C’est un projet éducatif à part entière, où la glace et la classe se renforcent mutuellement. On envoie un signal à toute une génération d’athlètes : la région croit en vous, et elle se donne les moyens de vous former, de vous voir vous épanouir et réussir ici »,
affirme Steve Gignac, directeur général du Cégep de La Pocatière.
Le futur programme viserait à offrir aux étudiants-athlètes une continuité naturelle après leur parcours secondaire, en leur permettant de concilier études et pratique sportive de haut niveau. En intégrant le circuit collégial masculin Division 2, les Gaulois offriraient également une voie de développement structurée vers les niveaux supérieurs du hockey.
« Notre rôle, c’est de créer les conditions où un jeune athlète n’a pas à choisir entre son sport et son avenir. Ce programme, c’est cette réponse concrète, ici, dans notre région, dans nos salles de classe et sur notre glace »,
souligne Dave-Antony Gaudreau, directeur adjoint des études – Services aux étudiants.
Le bassin de recrutement ciblé regroupe principalement les régions du Bas-Saint-Laurent et de la Chaudière-Appalaches, où plus de 1 000 joueurs issus des réseaux scolaires, civils et élites ont été identifiés comme recrues potentielles. Si la candidature est acceptée, les Gaulois poursuivront leur expansion comme acteur majeur du sport étudiant dans l’Est-du-Québec.
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