La grande finale de la Ligue de hockey Côte-Sud est officiellement lancée et le Giovannina de Sainte-Marie n’a pas tardé à imposer son rythme. Au terme des deux premiers affrontements disputés le week-end dernier, la formation mariveraine mène déjà la série quatre de sept par deux gains contre aucun face au Pavage Jirico de Saint-Jean-Port-Joli.
Inactif depuis deux semaines, le Giovannina a néanmoins démontré toute sa confiance en amorçant la série avec aplomb, portant, du même coup, à dix sa séquence de victoires consécutives. Lors du premier match, disputé vendredi au Centre Rousseau de Saint-Jean-Port-Joli, les visiteurs ont rapidement pris le contrôle de la rencontre en inscrivant quatre buts en moins de dix minutes, en première période, filant vers une victoire de 5-2.
Philippe Leclerc et Yannick Drouin ont lancé l’offensive dès les premières minutes, suivis de Nicolas Létourneau et William Dumont, permettant au Giovannina de creuser rapidement l’écart. Malgré une réplique du Pavage Jirico par Émile Labrie et Frédérick Dionne, Sainte-Marie a gardé le cap grâce, notamment, à une solide performance du gardien Jean-Philip Fecteau, auteur de 22 arrêts sur 24 tirs.
Le deuxième duel, présenté dimanche, devant plus de 1123 spectateurs au Centre Caztel de Sainte-Marie, a offert un scénario plus serré. Après avoir tiré de l’arrière, le Giovannina a profité de trois avantages numériques consécutifs en deuxième période pour renverser la vapeur et signer un gain de 4-3. Samuel Landry, William Dumont et Nicolas Létourneau ont été les artisans de cette remontée, tandis qu’Édouard Ouellet a tenté de ramener les siens dans le match, en troisième période. Malgré une pression soutenue du Pavage Jirico, qui a dirigé 30 tirs vers le filet adverse, dont 13 au troisième engagement, Fecteau a fermé la porte pour préserver l’avance des siens.
La série se transportera, maintenant, à Saint-Jean-Port-Joli, pour le match numéro trois, vendredi soir, avant de revenir à Sainte-Marie samedi pour le quatrième affrontement. Le Giovannina tentera, alors, de poursuivre sur sa lancée et de se rapprocher du championnat.
Avec une attaque explosive et un jeu de puissance redoutable, Sainte-Marie impose déjà sa marque dans cette finale revanche très attendue par les amateurs de hockey régional. De son côté, le Pavage Jirico devra trouver rapidement des solutions pour freiner l’élan adverse et relancer la série devant ses partisans. Les prochains matchs pourraient bien s’avérer déterminants pour la suite de cette confrontation.
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