Un important projet industriel de biochar est en développement en Chaudière-Appalaches, porté par l’Alliance biochar, un regroupement réunissant également la Gaspésie et le Saguenay–Lac-Saint-Jean. L’organisation a dévoilé son premier projet d’usine, évalué à environ 25 millions de dollars, qui s’inscrit dans une volonté de structurer une nouvelle filière économique basée sur la valorisation des résidus forestiers.
Le projet vise à transformer la biomasse forestière résiduelle en biochar, un matériau obtenu par pyrolyse à haute température. Ce procédé permet de produire une matière poreuse capable de retenir l’eau et les nutriments, tout en assurant une séquestration durable du carbone. Utilisé en agriculture, le biochar contribue à l’amélioration des sols, à la réduction des engrais chimiques et à l’optimisation de la gestion des fumiers et des litières.
Selon les promoteurs, cette nouvelle usine permettra de dynamiser l’économie régionale en créant des débouchés pour l’industrie forestière, particulièrement pour les bois sans preneurs autrefois destinés aux pâtes et papiers. Elle s’inscrit également dans les objectifs de transition énergétique et d’agriculture durable, en favorisant une économie circulaire basée sur les ressources locales.
Des demandes de financement ont déjà été déposées auprès des gouvernements du Québec et du Canada, notamment dans le cadre de programmes dédiés à la transformation de l’industrie forestière et à l’innovation en milieu rural.
Le projet bénéficie aussi de l’appui d’Agrinova, centre de recherche appliquée en agriculture, qui accompagnera le développement des marchés et la réalisation d’essais terrain. Plus d’une dizaine de projets pilotes sont prévus en Chaudière-Appalaches au cours de la prochaine année afin d’évaluer les effets du biochar en contexte agricole.
Pour ses promoteurs, cette initiative représente une première étape vers la création d’une filière québécoise du biochar, avec l’ambition de positionner la province et le Canada parmi les leaders mondiaux de cette technologie émergente.
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